“林氏，又是那個賤人，怎麽哪兒都有她！”果然，咒罵的對象由劉氏變成林氏時，難聽程度上升了好幾個度。

周小米再也不想從周秀兒嘴裏聽到關於“賤人”這兩個字。她深吸一口氣，平靜的道：“關我娘什麽事？”

周秀兒嗤笑一聲，故作嬌柔的撫了撫自己鬢角的頭發，陰陽怪調的道：“你沒聽小麥說嗎？二嫂身體不舒服，回屋歇了那麽一小會兒，當時你娘還挺自覺得，進了廚房，只是不知道為啥又走了！好好的一鍋飯，就這麽糊了，浪費了糧食不說，還讓一家老小餓肚子。賤人就是賤人，缺爹少娘的，就是沒教養。”

周小米的火氣騰的一下子就起來了。她姥爺去世得早，可是她姥姥還在呢，周秀兒這話，不是咒人嗎？周翼興年紀小，愛恨分明，正是性格沖動的時候，聽了這話，當即就要沖出去，卻被周小米死死的拉住了。

“誰規定二嬸不做飯，這飯就該由我娘接著做？”周翼虎看著屋裏各懷心思的人，嘴角忍不住微微上揚，“二嬸在家裏做了這麽多年飯，最會看火候的，她難道不知道自己在那個時候走開飯會糊掉嗎？”周翼虎一向沈默寡言，突然一下子說這麽多話，倒挺讓人意外的。

周秀兒把眼睛一瞪，“小崽子，你跟誰說話呢？”她楞了一下，像是在思索什麽的，才大聲的道：“你的意思是二嫂是故意的？”

“我娘不是故意的，她是真的不舒服。”周小麥不管不顧的插了句嘴，她有點害怕，但她知道林氏除了能生兒子以外，一無是處，至少在爺爺奶奶的眼裏，林氏比不上劉氏。周小麥歲數不大，不知道什麽叫禍水東引，但是她覺得，只要把火燒到林氏身上去，或許她娘就不會挨罵了。

周翼興故意嚷嚷道：“二嬸是嫌我們懶呢，說我們賣菜回來不卸車，也不餵牛，她心疼自個的嫁妝，說是養了一幫懶漢。”

劉氏一驚，暗想自己何時說過這話，興子這話，分明是說她指責老三懶呢！婆婆那人最是護犢子，她偏愛三房，不許旁人說他們一句壞話，嫁妝的事更是萬萬提不得的！

果然，許氏發起了火，還不等劉氏辯駁什麽，馬上道：“我的老天爺啊！那黑了心肝的東西，不但不心疼自家兄弟，還竟說那些酸話啊！老三哪點對不住你，你要在背後那麽說他？他連跑帶顛兒的賣菜，累了一天了，還不允許他喘口氣？不愛卸車又怎麽地？不是還有老二呢嗎？餵牲口，卸車是多大的活啊，他幹點能死啊？你這個敗家玩意，那牲口是你家祖宗啊，你還心疼它。也不知道你爹娘是怎麽想的，竟買頭牛給你當嫁妝，那玩意兒是個活物，吃喝都是要用錢的，你不用它耕地拉車，難不成還當大爺把它供起來？我是聽明白了，你這是嫌我們老周家動你的嫁妝了，啊！行，明個兒你就把這牛拉走，拉回你娘家去。”

許劉氏知道今天這事兒沒完了，她若不承認錯誤，只怕婆婆還真敢讓她把牛拉回去！她不怕事大，可是自己還嫌丟人呢！

“娘，我錯了。”劉氏強忍著淚，跪到了地上。

“娘。”周小麥驚呼一聲，連忙去拉她，“娘，你起來，你有啥錯，錯的是……”

周大麥連忙捂了她的嘴，給她拉到一邊去了。奶奶的眼神不對，像要吃人似的，她這個時候沖上去，討一頓打是免不了的，還是趁沒挨打之前離開吧。

“娘，你別跟孩子一般見識，小麥歲數小，不懂事。我錯了，我不該說那些酸話，可是娘，我真沒說老三，我是說虎子他們呢！”

許氏把眼睛一橫，張嘴便道：“放你娘的狗臭屁，你拿我當三歲小孩子唬弄是不？虎子他們今天是頭一次賣菜，就算沒卸車餵牲口，你能發這麽大的脾氣？”她冷哼一聲，才大聲道：“你就是看不慣老三他們賣菜回來歇腳了，沒立馬給你餵牲口，尋思我讓老二卸車，心裏不願，是不？”

劉氏百口莫辯，哆嗦著卻一句話也說不出來。

今天的事兒，確實是她多嘴了，她心裏委屈，不憤，想著老三家一待遇與自己家是天差地別，心裏不舒服，一時憋屈，就把火撒到了大房頭上，不想惹火燒身，終是燒到了自己。

“娘，我錯了，我真沒那個意思。我在咱家這麽多年，有啥活不是沖在最前頭，您老可不能白瞎了我的心，我……”劉氏說著說著，眼淚就掉下來了，這麽多年，她過得多委屈，只有她自己知道。

周小米拉了周翼虎一下，暗示他可以離開了，反正都是沒有飯吃，何必在這兒聽她們唱戲呢！

三人悄悄地退了出去。

除了周新貴，根本沒有人註意到這三個孩子的動靜。

兄妹三個出了上房，都覺得松了一口氣。

許氏還在不停的罵，周秀兒尖酸刻薄的聲音偶爾響起。周翼虎抱起周小米，才道：“走吧，跟咱們沒關系。”

三人快步下了石階，回了自己家裏。

林氏早就急得團團轉了，聽見腳步聲，連忙迎了出來。

“怎麽樣，沒事吧？”林氏的聲音很輕，一副膽戰心驚的樣子。

“娘回屋說。”

林氏有些慌，“哎，回屋，回屋。”

回到屋裏，林氏仔細的瞧了幾個孩子幾眼，見他們沒挨打，這放下心來！可是同時心裏卻湧上一股深深的自責，她這個當娘的，居然躲在幾個孩子後頭，萬一孩子們挨打了可咋辦？

林氏嘆了一聲，低頭暗想，這日子啥時候是個頭啊！她不怕苦，不怕累，就盼著幾個孩子能活得輕松自在些，咋就這麽難。

周小米走過去摸了摸林氏的臉，“娘，你咋啦。”

“娘沒事。三丫啊，你奶說話那麽大聲，嚇著你沒呀？”

周小米搖了搖頭，隨後又點了點頭。

林氏就問周翼虎，“你奶難為你二嬸沒？”婆婆是個什麽性子，林氏最清楚不過了，只不過劉氏跟她不一樣，婆婆就是再刁，也得顧著點劉氏的娘家，那劉屠夫可不是個省油的燈。

“娘，你還關心二嬸幹啥，她可不是什麽好人。”周翼興氣呼呼的，不由分說便把上房發生的事兒學了一遍。

周翼興到現在都沒想明白，二嬸為啥會無緣無故的沖他們發脾氣，還有那個小麥，長了一張欠揍的臉，膽子倒是不小，居然敢說這事兒賴他們。

想想都有氣。

林氏長長的出了一口氣，也不知道說啥了，孩子們只知道劉氏在這個家裏不多聲不多語的幹活，卻不知道剛嫁過來的劉氏並不是這個樣子的。

劉氏是鎮上的姑娘，家裏頭過得不賴，她上頭好幾個哥哥，底下只有一個弟弟，他爹娘就她這麽一個閨女，自然拿劉氏當眼珠子疼，難免就養出幾分潑辣的性子來。劉氏模樣長得不俊，所以眼看著都十七八了，親事還沒有著落，高不成低不就的，不是人家沒瞧上她，就是她沒瞧上人家。她家裏急了，這才放寬了條件，又踅摸了一年多，沒了辦法，才把她嫁到了周家來。

劉氏心氣挺高的，剛嫁過來的那兩年，特別想拿捏自己這個大嫂，明著暗著跟婆婆小姑子作對，恨不能讓這個家都聽她的才好。等吳氏一嫁過來，兩個人便鼻孔朝天的對峙，家裏兩個媳婦鬧夭蛾子，確實過了一段不怎麽太平的日子。一開始婆婆忌憚劉氏的娘家，又希望能在鎮上親家那裏撈點好處，對劉氏的行徑也就睜一只眼，閉一只眼，只要她不踩到自己頭頂上，就怎麽的都好，可惜後來劉氏一連生了兩個女兒，吳氏又生下了大寶，一切就都變了樣子。

許氏打壓起媳婦來，手段不是一般的多，劉氏根本不是她的對手，被收拾了幾回，才開始老實起來。同是媳婦，她了解劉氏的難處。沒生出兒子來，腰桿子不硬，在這個家裏就沒啥地位。婆婆的強勢，小姑子的跋扈，都讓人活得憋屈，心裏難免會有壓不住火氣的時候。

劉氏忍氣吞生的過了這麽多年，早就沒有了當初的那份心氣兒！沒兒子，是她的軟肋，她有火不敢沖著三房去，自然就把心裏頭的火氣撒到大房頭上。

想到這兒，林氏不由得也火大起來，在他們眼裏，他們大房就是泥捏的，面做的？任誰想踩就踩兩腳，想搓就搓一頓？還有小麥那孩子，才多大，咋就不把長輩放在眼裏了，說的那都是什麽話？

林氏從小跟著秀才爹讀書識字，雖不會寫詩作畫附庸風雅，但她是個明理的，知道孩子要怎麽教才有出息，事情要怎麽做才不會被人戳脊梁骨。

她對老周家人，真是太失望了。

幾個孩子見林氏不大高興，便都不敢說話了。周翼文眼巴巴的看著林氏，那模樣活像只被人拋棄的小奶狗似的。

林氏長嘆一聲，擡頭看了幾個孩子一眼，她怕自己的情緒影響孩子們，連忙道：“行了，都回屋吧，反正飯也吃不著了，收拾收拾早點睡。”

周小米乖巧的依著林氏，撒嬌的道：“娘，你別出屋，我怕奶奶怕你。”

林氏眼睛一酸，忙道：“好，娘不出去。”她心裏也憋著一口氣呢！

周翼虎就道：“娘，我抱小妹回去，你看著文兒吧！”

林氏應了一聲，把幾個孩子送了出去。

周翼虎抱著周小米出了門，果然聽到廚房裏傳來了做飯的響動，似乎還有人在壓制著小聲的哭。

周翼虎動無表情的推開南屋的門，把周小米抱了進去。

天還沒有黑透，屋裏倒是不用點燈。

周翼虎把妹妹放在地上，習慣性的伸手摸了摸她的被褥，這是林氏的習慣，她總怕孩子們睡潮褥子生病，周翼虎有樣學樣，也學會了這樣照顧弟妹。

這一摸，竟摸到了一手的水。

周翼虎連忙道：“三丫，你別亂動。”他伸手拿起一旁木墩子上的火石，把旁邊的小油燈點著，舉燈細看，果然看到周小米的床鋪上有水痕，像是剛剛才被人潑上去的。

周小米也看到了。她微微一想，也就明白了，這事兒不用想也知道，一定是周小麥做的。

周翼虎的臉色不太好，他沈著一張臉，冷不丁一瞧，還怪嚇人的。

“周小麥，膽子倒不小。”

敢算計到小米頭上來，她還真是活得不耐煩了。

“大哥，你別生氣，這天這麽熱，不睡鋪蓋也不能著涼。你別跟咱娘說了，說完她又該一宿睡不著了。”周小米眨了眨眼睛，總覺得周翼虎這孩子有點太過早熟了，長得比同齡人高也就算了，人情世故上也比同齡人強出一大截來！沈穩幹練不說，頭腦也很敏捷，又後世的話說，那是情商和智商都高的人，可惜生在農家，又沒攤上有能耐的爹娘，硬給耽誤了。

周翼虎微微想了一下，便道：“中，那你今天就跟我和你二哥一屋，咱娘要是問起來，你就說你害怕，這樣行吧。”

周小米搖了搖頭，“萬一咱娘不信咋辦？要不你偷偷回去，給我拿一個褥子過來吧！明天再把這個拿出去曬。”開玩笑，她還想去仙府小築看看呢，跟他們在一起，根本不方便。

周翼虎想了想，也就同意了。

他轉回頭抱過來一床被褥，“你二哥還問我呢，要褥子幹啥，我沒告訴他，那小子沈不住氣，可別壞了我的事。”在周翼虎眼裏，三丫兒可比周翼興那臭小子可靠多了。

周翼虎手腳麻利的幫周小米換了被褥，把濕的被子抱到一旁展開，邊忙邊道：“也不知道你是咋想的，非要自己住，現在是天熱，等冬天了，還是擠著睡才暖和。”

周小米呵呵笑，把周翼虎往外推，“我是大姑娘了，才不跟你們一起擠呢。”一副很嫌棄的樣子。

周翼虎的嘴角忍不住向上揚，揉了揉周小米的發頂，才道：“好啊，原來你嫌我們臭。”

“這可是大哥自己說的。”

周翼虎拿她沒辦法，只好道：“我給你打水去吧。”

“不用，不用。”

周翼虎沒辦法，只得道：“把門插好。”

“知道了。”周小米吐了吐舌頭，關上了門。

周翼虎搖了搖頭，又深深的看了上房一眼。

方方正正的上房，燈光朦朧，從窗戶上的倒影看，好像是一大家子人正在老太太那屋吃飯。

這個家，像一個吃人的牢籠，而他們一家子，則是這牢籠裏的奴隸。

周翼虎的拳頭緊緊的握在一起，額上的青筋都蹦了出來。

早晚有一天，他要帶著一家人，沖出這牢籠。

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